En 1951 el Grupo da a conocer su primera obra: “Gestalt Therapy”, (Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento de la personalidad humana).
Este texto, muy teórico, fue escrito sobre notas manuscritas de
Perls, correspondiendo la autoría de la Parte II a Paul Goodman y
a Hefferline la Parte I. En esta obra se sientan las bases de la Terapia
Gestalt.
"Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento de la personalidad
humana"
Última etapa de la vida de Fritz Perls
Como ya dijimos en la segunda parte de esta monografía, en 1950 quedó
constituido el “Grupo de los Siete” formado
por Fritz y Laura Perls, Paul Goodman, Isadore From, Paul Weisz, Elliot Shapiro, Sylvester Eastman y Ralph Hefferline , y un año después se dio a conocer
la primera obra de esta nueva disciplina llamada Terapia Gestalt: “Gestalt Therapy”, (Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento de la
personalidad humana), un texto con un denso contenido teórico elaborado a
partir de las notas manuscritas de Perls, y cuya autoría literaria corrió a
cargo de Hefferline en su primera parte, y de Paul Goodman en
la segunda. Se trata de una obra que sienta las bases de la Terapia Gestalt, y
que, en la actualidad, sigue teniendo total vigencia.
“Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento de la personalidad humana”
Este libro (conocido coloquialmente como PHG —iniciales de Perls,
Hefferline y Goodman— y también como la biblia de la Terapia
Gestalt) marcó en 1951 un punto de referencia que delimita un antes y un
después en la Terapia Gestalt y en la historia de la psicoterapia, ya que en él
se encuentran las semillas que han hecho posible que germine y evolucione la
Terapia Gestalt hasta el modo cual hoy la conocemos.
La aportación fundamental de Terapia Gestalt:
Excitación y crecimiento de la personalidad humana (PHG), fue ofrecer una
visión distinta y más amplia de la naturaleza humana, fundamentalmente a partir
de ciertos fenómenos que la gestalt denomina campo y cuya unidad de estudio principal es el contacto, concepto que alude a la constante y persistente unión entre el
organismo y su entorno. Aunque es imposible resumir en sólo un párrafo —o al
menos no hacerlo sin inducir a confusión—, las propuestas del PHG para la
práctica de la Terapia Gestalt podríamos resumirlas como el marco teórico que
propone un análisis de la experiencia a través de
la construcción las gestalts (o formas) que
aparecen durante el contacto, y también las
alteraciones o perturbaciones que pueden llegar a interrumpirlo.
La construcción de las formas (o gestalts)
que se crean durante el contacto, forman parte del
proceso de hacer y retirarse del contacto y es ilustrado por los autores
mediante la Teoría del Self, otro de los
elementos constitutivos y definitorios de la Terapia Gestalt que es ampliamente
descrito a lo largo de toda la obra.
“El contacto, la actividad que tiene
como resultado la asimilación y el crecimiento, consiste en la formación de una
figura de interés que se destaca contra un fondo o contexto del campo
organismo/entorno”
Este libro básico (el PHG) es formalmente un compendio de dos tomos de
los que el primero es eminentemente práctico y en forma de ejercicios
propuestos por Hefferline, mientras que el segundo es un tomo de reflexiones
teóricas —es el verdadero cuerpo de la obra— a las que dio forma Paul Goodman a
partir de los manuscritos de Fritz Perls.
Si existiera una lista de libros verdaderamente difíciles de entender, sin
duda, Terapia Gestalt: Excitación y
crecimiento de la personalidad humana ocuparía un lugar destacado en
la misma, ya no sólo por la estilística y el complejo lenguaje del libro, sino
también porque muchos de los términos que en él emplean distan de lo que
coloquialmente se entiende para cada uno de ellos, sino también porque, a
diferencia de la formación en otras disciplinas, para ser terapeuta gestalt,
tanto o más importante que la formación académica es el hecho de realizar un
trabajo personal que ayude al educando a incorporar en su propia vida los
cambios necesarios y consecuentes para el aprendizaje del modelo o paradigma de
este tipo de terapia.
Última etapa de la vida de Fritz Perls
La consolidación del cisma Costa Oeste – Costa
Este
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| F.Perls |
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| P.Goodman |
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| Laura Perls |
En 1952, Fritz y Laura Perls inauguran el Instituto Gestáltico de Nueva York y en 1954, Perls crea el Instituto Gestáltico de Cleveland. Con el paso del tiempo, ambas
instituciones pasan a cargo de Laura, Goodman y Weisz, y mientras tanto Perls
se dedica a viajar por todo el país para difundir su método. Es en esta etapa
cuando comienzas los desacuerdos entre Fritz Perls con su esposa y con sus
discípulos, al surgir ciertas discrepancias sobre la ortodoxia de la Terapia
Gestalt.
Del Instituto de Cleveland nació una nueva generación de gestaltistas
representados por Joseph Zinker , Erving y Miriam Polster, Sonia Nevis y Gordon
Wheeler.
El crecimiento de la Gestalt fue lento y modesto en sus principios,
propiciando que Perls se alejara de sus compañeros que le acabaron acusando de
“empirista”.
A finales de 1955, Fritz Perls se encontró cansado y también deprimido.
En 1956, con 63 años, tomó la decisión de separarse de Laura y se retiró a
vivir a Miami donde tenía algunos grupos terapéuticos pero carecía de amigos.
Sin pena ni gloria aconteció su etapa en Florida hasta que hasta que, a finales
de 1957, conoció a su paciente Marty Fromm y se enamoró
de ella iniciando un romance intenso que duró dos años, una etapa en la que
Fritz Perls experimentó con el consumo de LSD y hongos alucinógenos.
En 1959 se separó de Marty y se trasladó a California, donde se cruzaron
en su camino dos jóvenes terapeutas, Jim Simkin y Wilson Van Dusen, el primero de los
cuales logró convencerlo para que abandonase las drogas. Ambos pusieron a Perls
en contacto con importantes psicoterapeutas de la época, comenzando así una
nueva etapa para nuestro protagonista.
En 1962, antes de cumplir 70 años, Frits Perls decidió hacer un largo
viaje alrededor del mundo, que duró dieciocho meses. Pasó varios meses en
Israel donde quedó fascinado con la vida comunitaria que conoció en un kibbutz
(granja colectiva). En Japón pasó dos meses en un monasterio Zen en busca
del satori (la
iluminación). Consideremos que una de las fuentes filosóficas de las que se
alimenta la Terapia Gestalt es el budismo y que Fritz
Perls se inspiró en algunos principios básicos del Budismo Zen para el
desarrollo de su nueva terapia.
A su regreso de tan largo y productivo periplo, en 1963, Perls casi se
había convertido en otra persona, debido en gran parte al trabajo sistemático
que realizó en Israel sobre sí mismo cuando vivía bajo los efectos del LSD.
Puede hablarse de un antes y un después en la maduración personal y profesional
de Fritz, quien, mas que como el terapeuta de talento que siempre había
sido, comenzó a comportarse como una especie de genio o gurú.
Perls conoció a Michael Murphy y a Dick Price, ambos discípulos de Alan Watts, cuyo proyecto
común era crear un Centro de Desarrollo del Potencial
Humano. Aunque reticente al principio, Perls aceptó quedarse en el centro y se
instaló en Esalem como residente (mas tarde heredaría de Murphy el terreno
donde se ubicaba el Instituto Esalen,un centro situado en Big Sur, California, Estados Unidos) donde más que
ejercer como terapeuta comenzó a hacer demostraciones de Terapia Gestalt.
Con 72 años el corazón de Fritz Perls se fue resintiendo, tanto que la
fatiga le impedía a veces caminar. La fisioterapeuta Ida Rolf (creadora del “rolfing”) le ayudó a
mejorar su salud hasta que, con energía renovada, continuó con sus talleres,
cursos y grupos terapéuticos. En esta época de Esalen, Perls olvidó casi por
completo todo lo que había construido con Goodman, rechazó su propia teoría y
acabó convirtiendo la Terapia Gestal —la que él representaba en esa época— en
un “circo”. Definitivamente la Terapia Gestalt se había escindido, mercen a un
cisma promovido por las excentricidades de Perls, en dos corrientes: La Gestalt de la costa Oeste liderada por Fritz Perls con
sede en la escuela de Esalen, y por otro lado otro lado la Gestalt de la costa Este liderada por Laura Perls y
representada por el New York Institute, con la corriente
afín a Cleveland.
Fritz Perls mandó construir una nueva casa para sus actividades, llamada
“La casa de la media luna”, que mas tarde acabaría siendo famosa.
Perls empieza a escribir sus memorias: “Dentro y fuera del tarro de la basura” (publicadas
en 1969). Llega el final de la década de los 60 y el mundo vive bajo los
efectos de la Guerra de Vietnam, el mayo francés del 68, la “Primavera” de
Praga, la revolución sexual, la liberación femenina, los hippies, Woodstock y
un largo etcétera que define una época una época de hartazgo y de búsqueda de
nuevos caminos. Es una coyuntura que Perls considera propicia para reinventar la Terapia Gestalt como algo totalmente distinto al proyecto de
sus inicios y totalmente mediatizado por un enfoque existencial que empieza a
ser ampliamente reconocido y da lugar a la publicación de su nuevo libro “Sueños y existencia” y a que poco después
finalizara su autobiografía.
En junio de 1969, Perls fundó un Kibbutz Gestáltico en la Isla de Vancouver en el que estableció
su residencia junto con treinta discípulos formados en Esalen. De ese grupo
surgieron los principales continuadores de la etapa final de aquello en lo que
se había convirtió la Terapia Gestalt de sus origenes: John Stevens, Harvey Freedman, Barry Stevens, Abraham Levizky, Richard Miller…
A principios de 1970, Perls inició un viaje por Berlín, Paris y Londres
y en febrero regresó a América con la salud muy deteriorada, ingresando con un
infarto en el Weíss Memoríal Hospítal de Chícago donde su
ex-esposa, Laura, acudió a visitarle
Finalmente, Fritz Perls murió el 14 de marzo de 1970 y la contracultura
hippie de la época le despidió como a uno de sus gurús, aunque, no
obstante, hubo una nota disonante en el discurso fúnebre que le dedicó Paul
Goodman, quien lo criticó duramente por haber degenerado y convertido en un
circo el proceso que iniciaron juntos. Tan tensa fue la ceremonia que Abraham
Levitzky decidió organizar un segundo funeral de reparación y desagravio en
California.
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| FRITZ y LAURA PERLS |
Clotilde Sarrió - Terapia Gestalt
Valencia
Bibliografía
- Perls, Fritz. (1969) Dentro y fuera del
tarro de la basura. Santiago de Chile. Ed. Cuatro Vientos
- Perls, Fritz. (1974) Sueños y existencia. Santiago de
Chile. Ed. Cuatro Vientos
- Perls, Fritz. (2007) Yo, hambre y
agresión. Madrid Ed. Soc. de Cultura Valle-Inclán. Los Libros del CTP
- Perls, Fritz. (1976 ) El enfoque guestáltico y
Testimonios de terapia”. Santiago de Chile. Ed. Cuatro Vientos.
- Perls, Fritz; Hefferline, Ralph y Goodman, Paul (1951). Terapia Gestalt: excitación y crecimiento de la personalidad humana. Madrid. Ed. Soc.
de Cultura Valle-Inclán. Los Libros del CTP.
- Stoehr, Taylor. (1999) Aquí, ahora y lo
siguiente: la terapia gestalt en tiempos de crisis mundial. Santiago de
Chile. Ed. Cuatro Vientos.
- Wheeler, Gordon. (2002) La Gestalt
reconsiderada. Un nuevo enfoque del contacto y de las resistencias. Madrid. Ed.
Soc. de Cultura Valle-Inclán. Los Libros del CTP.
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